前文49.

暖阁的门开了，希罗夫人提着裙裾越过门槛。凛冽的风正等候在门外，迎面便是冰冷刺骨的雪霰，她竟露出淡淡笑意，好像终于释下了无形的枷锁。

赵员外没有跟出来，他依旧站在屋里，暖阁中绮罗堆绣，满桌的珍馐佳肴，落座的唯独他一个人，他脸色很难看，像腌坏的酱菜坛子，又臭又黑，散发着生人勿近的气场。他不明白，为什么会变成这样。

当初，是他的家族抛弃了他，他那两个哥哥趾高气扬地把他扫地出门，他忍了，搬到这中原与北嵎交界处的泽州城，白手起家创下了一大份家业，成了郡中赫赫有名的员外郎，家族这才高看他一眼。

当年那两个蠢货不念丝毫兄弟情谊，他当然加倍奉还——两个哥哥的孩子一个个意外夭折，兄长们慌了，可哪怕妻妾成群，家里再也没有响起婴儿的哭声，年过半百，他们终于绝望了。这时候，他却有了三个活泼健康的儿子。

最后，被他买通的族老们开了祠堂，硬是将他的两个幼子过继去两个兄长那里继承家业。

虽然两个幼子小小年纪就离开了亲父，但赵员外在孩子们身边安插了可靠人手，那些忠仆私下耳提面命，常常说起他的这个亲父的事迹，据说，两个幼子心底对他十分孺慕。

赵员外不明白，为什么筹谋多年眼看着就能将整个本家收入囊中，一切顺顺利利的，希罗却要走，这是什么道理！

他和希罗是结发夫妻，感情自然不同寻常，就算后来希罗的脾气日渐古怪，甚至搬进了偏院独居，他也都容忍了，也没有冷落夫人，而是常常亲自去嘘寒问暖，希罗却越来越不顾夫妻情分，哪怕他主动低头去问候，也冷眼相对……当然不可能毫无怨言，但希罗是嗜血族，嗜血族杀人如麻，未免惹怒了她，只得继续保持恭敬……难免也会想，如果这个夫人消失了，是不是会自在一点……不过是想想，希罗一直安然住在偏院中，唉，他终究是顾念夫妻情分的。

希罗说，她对他和本家的纠葛毫无兴趣，他尽管施展，她不会对外透露一个字。

希罗还说，哪怕没有夫妻血契，她也不可能杀他，哪怕是为了石青——石青大了，要去赶考，日后还要平步青云，死了爹就要丁忧，白白耽误三年。

赵员外想说什么挽留，可被希罗似笑非笑的眼神盯着，反而说不出话来，觉得难堪。

就这样，他沉默下来，就是默认了，听得希罗一声轻笑，她推门而出。

窗外松枝覆雪，一只雀儿落在枝上，被开门声惊动哗地振翅飞走，白皑皑的松枝晃了晃，摇落一片淅淅沥沥的雾凇。

嗜血族没有体温，碰上极寒气候或是暴风雪，弱一点的血族甚至会被冻僵，像根人形冰棍戳在地上动弹不得，这是件很危险的事，等太阳出来冰雪消融，它们也会被晒化了。

希罗裹着厚厚的披风出来，站在雪中，脸色苍白发青，尽管她神色间一派轻松，剑子也不免担忧起来，提醒道：“夫人，还是先避一避风雪吧。”

希罗从自己神游的中回神，微笑着点点头：“多谢先生。”

“母亲……”是赵石青，他一直缩在角落里，茫然又犹豫，“母亲，你真的是……”真的是传说中不见天日，让人闻之色变的嗜血族吗？

希罗很平静，“是。”

赵公子发起抖来，他的声音也是抖的：“那我……”

“你不是。”

“哦……”赵公子不抖了，他看看暖阁里脸色阴沉的父亲，又悄悄打量着眼前坦坦荡荡的母亲，一时间心情复杂极了。所以现在母亲要走了，要抛夫弃家了，爹也拦不住她……越想，脑中越是一团乱麻，他想走了。走了，看不见，就可以当做是做梦了。

于是，赵公子就游魂似的走了，每一步都直挺挺的，好像真的在梦游。

不过，赵公子并没有一直梦游下去。

过了一会，为赵员外和希罗办妥婚书撤销手续的剑子经过花园时，见到在书斋内和人兴致勃勃地品鉴字画的赵公子。

这个“人”也很眼熟，就是那尾不知何时悄悄不见了的龙。

屋外有白雪翠柏，屋内轩敞，有书画满架，两人相谈甚欢，赵公子或沉吟颔首，或击节赞叹，沉浸其中，十分开怀。龙宿举止文雅，侃侃而谈，似乎笑了笑，纵使言辞谦逊，眉宇也藏了高不可攀的自信与傲气。

剑子听不清他们在说什么，却了解这种神态——只有在某方面登堂入室，成为最出类拔萃的那种人，才会露出这种从容和自信，连谦虚都充满了锋芒。就像剑子仙迹谈起剑道时，他会说“何须剑道争锋”。

剑子站了一会，微微笑了笑，挽着拂尘悄悄地走开了。

算了，龙宿正在兴头，他先自己去吃饭吧。

“原来如此，原来如此！”赵石青喃喃着，捧着手中的字帖，激动地站起来，又察觉失礼，难掩兴奋地坐下，“这卷当真是伯爻先生的真迹？”

赵石青生平最仰慕儒门文襄公，一直想求一幅真迹，刚刚龙宿在故纸堆里翻出这轴未署名的残卷，竟然说这就是文襄公的亲笔，又列举数条论证，赵公子被这等意外之喜砸晕了，激动得语无伦次。

激动过后，又是更深的可惜，这卷字帖是残卷，郎朗诗篇，华彩笔迹，竟然突兀地断了，比没有还可惜，赵石青迫切想找到缺失的残卷。

“吾倒是记得，家中书房里藏了几卷文襄公的字帖，吾回去找找，若是有这一篇，誊抄后给赵兄送来。”龙宿想了想，爽快地说。

赵公子肃然起敬，站起来要行礼，被拦下后，他真心诚意地感谢：“龙公子，若真能见到补全的残卷，我愿为阁下行执鞭坠镫之事。”

龙宿赶紧又推辞了，客气了一番，赵石青只好作罢，但觉得这个龙公子更顺眼了，回想起龙公子那断袖癖好，好像……也没有从前那么惊悚了。

这时，龙宿问起了锦盒里的那根枯木逢春的木簪，言谈间透露出欣赏，他显然不太好意思，犹豫再三，才下定决心问能否割爱。

赵石青愣住了，望着锦盒中的木簪，似乎忆及往事，怅然若失：“这……容我考虑。”

龙宿歉然：“是吾冒犯了，君子不夺人所好，既是石青心爱之物，吾怎好强求。”又郑重其事地拱手致歉道，“方才吾之所请，就当失言。”

赵石青摆摆手，忽然正色道：“剑子先生……你，你们真的是那种关系？”

龙宿也笑了，然后答：“现在还不是。”

这就是变相承认了。

“这……你们！为什么？”赵石青惊叫出声，他从前以为堂堂男儿，就该行男子之事，又不是女娇娥如丝萝需要攀附乔木，所谓分桃断袖，就是如弥子瑕董贤之流无才无德，也没有羞耻心，就靠皮相媚上获宠。

但剑子仙师神通广大，不需要也不可能这样，而这位龙公子……风仪出众，才华横溢，也是大有可为的才俊，听言谈，其家族也应当很有势力，也不像是那等委身媚上之人。

龙宿不以为然，有几分轻描淡写地笑道：“这有什么，就算断了袖，剑子大仙的道法不会因此衰弱，吾之学识也不会因此减少，于己无害，于他人无关。”

“那你，你是真的……”赵石青磕绊了一下，他还是觉得把这个词放在两个男人之间有点别扭，“你是真的喜欢剑子先生吗？”

他神情严肃起来的时候，就不像绣花枕头了，目光明亮，炯炯有神。

龙宿一怔，他心眼比莲蓬眼多，巧舌如簧能颠倒黑白，此时此刻，面对这样简单的问题，却忽然卡壳。

不知过了多久，又仿佛只是一眨眼，龙宿回神，他长出一口气，如同呼出胸臆中的一口浊气，眉目含笑，道：“真的。”

赵石青深吸一口气，劝道：“人言可畏。”

龙宿面不改色：“无妨，那就使人畏我。”

窗外的雪缓缓下，细如尘埃的雪子落在苍翠枝头，青竹渐成琼枝。

下了一夜的雪，在次日清晨停了。一大清早，赵府的正门就开了。

赵府门外，停着一驾装饰繁丽的马车，希罗夫人的侍女正忙忙碌碌往马车上搬运暖炉还有一筐银霜炭，希罗站在马车边，神色温柔地望着来送别的赵石青。

赵公子期期艾艾地问：“母亲，你还回来吗？”

“不回来了，”赵石青脸色一白，又听得她笑吟吟地说，“不过，你可以来看母亲。”

赵石青怔怔地望着记忆里从未有过的轻松笑意，轻叹一声，仿佛也放下了什么。

——昨晚，他去母亲居住的别院，本想再劝母亲留下，但却意外听见了母亲和剑子先生在说话。母亲感慨道：“若不是怕石青成为他的工具，我早就想走了，如今我儿终于长大了，也明白事理了，虽然还呆呆傻傻的，但是主意大又倔，要想利用他也不那么容易，我也可以放心了。”剑子听起来很诧异：“我本以为你留下，是因为爱憎之心和血契的缘故。”母亲就说：“真的只剩下恨，血契是拦不住嗜血族的，玉石俱焚也会杀了对方。”

这么多年深居简出，是因为如果真的和赵员外日日相对，她不能保证自己能控制住极端情绪杀掉赵老爷。

那会毁了她自己，也毁了年幼的石青。

侍女终于把马车布置得温暖舒适，扶着主人登上马车，临走时，这位举止端庄优雅的嗜血族夫人毫不客气地拍了拍赵公子的肩膀，嘱咐道：“好孩子，母亲在益州置了大宅子，等你有了媳妇，不是媳妇也行，带来益州给母亲看看，我攒了好东西送你们。”

车轮滚滚，马车辘辘远去，在雪地上留下长长的车辙，一直延伸到泽州城的尽头。

这厢，剑子和龙宿也准备告辞。不管赵员外心里怎么想，至少此刻，赵员外恢复了那张和善亲切的笑脸，彬彬有礼地挽留两位客人，见客人去意已决，又命人送上了两封银子，剑子从善如流地收下了丰厚的酬劳，带着龙宿告辞。

他们走时好像还看到藤黄，狐獴远远地在赵家门外徘徊，一见两人又恨恨地逃了。

雪后初晴，街上人来人往，比平常还要热闹些。

剑子从钱庄出来时，两封雪花银就成了怀中轻飘飘的银票，而龙宿正百无聊赖地站在街口等着。街口的虞家粽子，陈旧的招牌挡不住人声鼎沸，卖粽子的老汉开了蒸笼，挑拣出一只只玲珑可爱的碧玉粽，在一旁打下手的虞家女儿正青春，眼光时不时地飘向那个俊俏的书生，见对方迟迟不过来买粽子，捏着捆粽的彩丝线干着急，一双妙目望穿秋水。

剑子赶紧拉着人走开了，等走到下一个街口才想起他原本是打算出了钱庄，用留下的钱去买一串虞家粽子的。

算了，算了，剑子数了数铜板，又收回去。

龙宿在旁边笑：“我还以为剑子大仙会义正言辞地拒绝重金酬劳。”

剑子：“不啊，虽然说君子视金钱为粪土，但行走江湖，君子带着金钱总比带着粪土有用吧。”

龙宿拊掌大笑。

剑子取出银票，三下两下叠成一只纸鹤，又设下数个符咒，末了吹口气，银票叠的纸鹤就摇摇晃晃地飞起，越飞越高，消失在天迹。剑子瞥了眼龙宿，解释道：“眼看着年关近了，没钱怎么给学子们置办年货。有了这笔进账，杜一苇就可以让学子们过个肥年。”

龙宿：“……你真是辛苦了。接下来去哪？”

剑子伸手一指：“北嵎。”

泽州城外，不冻的大河流过，古老而繁忙码头边，伴随着艄公的响亮悠长的号子，一艘沙船缓缓离岸。