12.
暮色四合，茂盛的山林中，早已是一片暗沉沉的森然。
这片山脉处在道门势力的外围，入夜后，更是人迹罕至。疾行而来的龙宿化出人形，拍了拍身上的灰尘，用扇子撩起一片藤萝，正打算拐上山道，他忽然神色一变。
夜色笼罩的树林，葳蕤的枝干宛如扭动的身躯，远远近近，勾勒出无数黑影幢幢。鸟兽虫鸣也不知何时消失了，四周是死一般的寂静。
龙宿金眸中闪过一丝锋锐的光，却慢慢挂上悠然自得的微笑，他顿住脚步，施施然摇着扇子，朗声道：“闍皇陛下亲临，真是有失远迎。”
一声饱含威严的冷笑，不远处的灌木丛哗啦啦作响，从中飞出无数漆黑如夜的蝙蝠，它们聚集在虚空中，逐渐凝成一个披着黑袍的人影。
“龙宿，在这里见到你，真是令我意外。”
精致的礼帽缓缓抬起，露出闍皇西蒙鹰隼般锋利的眼神。
“闍皇驾临，吾亦是惊讶不已。”龙宿微微颔首，算是致意。
闍皇眼中怀疑的幽光不定，“我听褆摩说，你近来不知去向，现在看来是乐不思蜀了。”
“闍皇曾说过，整个中原都将是嗜血族大展手脚的舞台。”
“哈，龙宿，你真是能言善辩。唉，可惜褆摩没有你一半的机巧，但你……”西蒙不屑地轻嗤道，“更没有他一半的忠诚。”
“吾觉得，一位无故怀疑族人忠诚的王者，或许并不那么值得他的族人交付忠诚。”
“族人？”西蒙抬起眉毛，唇边扯出一个赞许的弧度，“这个词我很满意，也希望你能记住。”
“吾一直记得。”龙宿点头。
“你是聪明人，希望你好自为之，毕竟我的容忍是有限度的。”最后一句，透出少许的威胁。
龙宿好像没听出一样，悠然含笑道：“当然，吾会铭记闍皇的赞誉。”
他目送闍皇的黑袍散作无数蝙蝠重新消失在夜色中，龙宿执扇轻轻摇了摇，眼中似有浮冰碎雪一闪而逝，终究化作平静。
“西蒙绝不会无缘无故来到这里，恐怕另有目的。”他喃喃道。
13.
前面就是柳湘音居住的篱舍了，茅草屋静静沐浴着月光，显得安宁又祥和。
剑子却并没有上前，而是转身冲着身后空荡荡的山道，喊道：“跟了一路，还不出来？”
山路蜿蜒曲折，静悄悄的，无人应答。
剑子咦了一声，心生疑惑，他早就猜想按龙宿的性格，既然想溜出来，就不会乖乖呆在家里，十有八九会跟来，但……环顾四周却一无所获，难道这次猜错了？剑子摇摇头，正打算先去拜访柳湘音，赫然发现身后多了一个人。
剑子不动声色地收回迈出的脚，退后两步，避免了撞进人家怀里，然后睁大眼睛，满脸惊讶地问：“啊呀，这是哪位？怎么和我屋里的小蝙蝠长得一模一样？”
龙宿本来张开手，笑吟吟地准备迎接他，闻言，笑容微微扭曲，“剑子，汝可以不提那三个字吗？”
“好吧，那我们来谈谈，你来这里干什么？”剑子把笑容一收，盯着他，“鬼鬼祟祟呆在柳姑娘家门外，成何体统？”
龙宿哗啦一声把手上的扇子展开，摇着珠扇，宛如踏春赏景的翩翩佳公子，瞥了剑子，故意暧昧地道：“剑子，吾为何出来，汝真是明知故问。”
任他孔雀开屏般华丽风骚，剑子依然神色不动，他平静地问：“是单纯地在屋里闷久了耐不住，还是对湘音心怀不轨——我不知道，所以才想问问你。”
龙宿垂下眼，隔着垂落的睫毛投来戏谑的目光，他笑道：“吾担心——汝闲不住，对柳湘音心怀不轨……”
“胡言乱语！”剑子不等他说完，就打断他的话，原先的假怒也变出几分真愠，看向龙宿的目光颇为不善。
龙宿越说越快：“汝对柳湘音父女实在是过分关切，何况柳姑娘独居，汝常常到访探望，日久生情也是难免。”
眼见他越说越离谱，剑子心里刷地腾起怒气道：“你这是什么胡话！”
龙宿瞥了眼满脸不郁的剑子，突然笑出声，放柔了声调，求和似的哄道：“是是是，都是胡言乱语，是吾玩笑的。要论日久生情，吾与汝朝夕相对，哪里轮的上别人。”
他突然放软话，剑子一时倒不知该怎么接口，伸手不打笑脸人，真要责怪也说不出口，最后只得叹了口气，“事关人家姑娘清誉，怎能轻易玩笑——别转移话题，你跟出来到底想干什么？”
龙宿凑过来，亲亲热热地拽起他的手臂，无奈地叹道：“剑子，汝真是疑心太盛，今晚夜色甚好，值此良辰美景，月下把臂同行岂非正妙？”
“你真是这样想的？”听到这个答案，剑子发觉自己并没有吃惊。
他垂下眼帘安静地想，我原本就是这么希望的吗？
“当然，事关道士的清誉，吾怎会轻易开玩笑？”龙宿故意说。
剑子被他拿自己的话堵住，有些哭笑不得，拉起龙宿往院子里走，“那就走吧，先去拜访柳姑娘。”
进了篱笆围成的小院，遍地是一丛丛的花木，或许是因为主人眼盲无法时时修剪它们，这些花草反而开得更好，枝藤蔓生，有几分别处难得的恣意烂漫。
花径边，有隐隐的幽香飘来，循着香味，一丛碧绿中盈盈坠着白玉似的花苞，含羞待放。
天刚黑不久，时候还早，柳湘音并没有睡下。她听到敲门声，又听到剑子熟悉的嗓音，又惊又喜：“剑子先生，是您来了？”
她入夜并不点灯，在黑暗中摸到门边，给剑子开了门。
剑子进门，挥袖射出一道气劲，不偏不倚打到桌上的油灯，刺啦一声，灯芯上火苗蹿起，黑暗在屋内瞬间消退。
“这是米盐茶叶……都是家常日用的东西，都是用不一样的罐子装的，上面刻着字，我也不赘述，你摸就能摸出来。”剑子把鼓囊囊的包袱堆在桌上，打开来。
“我知道，先生有心了。”柳湘音再三道谢。
她眼盲，听觉却异常敏锐，剑子没有主动介绍，她倒茶的时候，给剑子倒了一杯，又犹豫着小声问道：“先生是带了朋友来吗？”
“嗯……是，陪我一道来的。”剑子含糊地说。
“哦，”柳湘音不疑有他，又倒了一杯，循着那个陌生呼吸音的方向，捧着茶走近，“这位先生，也请用茶。”
龙宿在柳湘音靠近的时候，鼻子动了动，目光微变，他不动声色地接过茶杯，道了一声谢，并不忙着喝茶，只是用一种怪异的目光紧紧盯着柳湘音，满脸不可思议。
这屋里一共只有三个人，灯火通明，谁的表情变化，除了目盲的女孩，其余人一目了然。剑子自然察觉到了龙宿的异样目光，他心下生疑，和柳湘音说话间，便多看了几眼。
剑子心大，但他并不是粗心，相反，修道人心性纯粹，很多时候都有种异常敏锐。他和柳湘音说了会话，聊了几句无关痛痒的家常。少女轻声细语，温柔又腼腆，还是同过去一样。
剑子还是温声说话，脸色却慢慢变了。
柳湘音想到要给剑子添茶，转身去拿水壶，却不料，水壶并不在她先前摆放的位置，手肘不小心碰到了茶杯，“啪嗒”脆响，竹杯从桌上滚落，砸到地上。
“哎呀！”柳湘音急忙蹲下身，伸手在地上摸索，就在这时，纤细的手腕被一只冰冷的手握住，她吓了一跳。
迎面却传来一个很温和儒雅的嗓音，“柳姑娘，在这里。”
然后那只不知滚到哪里的竹杯就被塞到她手里，那位先生也谨守礼仪，递了东西就迅速地放开了湘音的手腕，还道了声“失礼了”。
柳湘音却顾不上那些，她嘴唇发抖，愣愣的走神——那种，那种冰冷得像大理石一样的触感，好像是……
“……柳姑娘，可以吗？”
对方又说了什么，柳湘音却无心注意，只来得及听见最后一句，她茫然问：“什么？”
“外面的昙华开得真好，吾很喜欢，能暂借剑子先生一会去赏花吗”陌生的客人彬彬有礼地说。
“当然可以，二位尽管去吧，”柳湘音压下心底的汹涌思绪，勉强笑笑，“我再去烧壶水。”
等柳湘音进了灶房，两位客人去了院子里说话。
“怎么样？”剑子开门见山就问。
他看到龙宿趁着柳湘音没注意悄悄挪动茶壶的位置，就知道龙宿打算确凿地验证一下。果然，龙宿趁机探查了柳湘音的手腕脉门。
不知为何，龙宿显得有点心神不定，随口说道：“脉象往来流利，应指圆滑，如盘走珠。”
“果然。”剑子深深地吐出一口气，一时不知道该说什么。
柳湘音果然怀孕了。
他先前凝神审视，就发现她身上有股陌生的气息，只是柳湘音向来乖巧腼腆，又是小姑独处，剑子怎么也没往那方面想。
“怪我，是我疏忽了。”剑子叹道。不管怎么说，蜀道行闭关之前托他帮忙照应女儿，现在柳湘音怀孕，剑子深感有愧于蜀道行的托付。
龙宿奇怪地看了剑子一眼，闻言有点好笑，“怪你干什么？”
“你剑子是谁？他自己的女儿自己不照应，丢给别人算什么爹亲？何况你和柳湘音非亲非故男女有别，时不时送些东西已是足够了，再多的，柳湘音也不会接受的。”
剑子只说了一句，龙宿就义愤填膺地说了一串，好像比他还气愤似的。剑子忍不住笑笑，算是收了他的安慰，脸上忧虑不散，“那你说，该怎么办？”
“剑子，柳姑娘素来乖巧，行事自有章法，万一是两情相悦共缔兰因呢？”
剑子想了想，点点头，“说的也是。”
这事有损姑娘家清誉，柳湘音不愿说，剑子也不打算硬要说破，而且男女有别，剑子又是道士，想必柳湘音也不知道该怎么对剑子开口。要是有位有经验的女性长辈在就好了。
但湘音眼盲，本就生活不便，又怀了孩子，要是无人照料，出了事，就是两条命。剑子想到这里，心里有了主意：先传讯武痴传人蜀道行，请他尽快出关照料女儿。这段时间……住在山下的秦假仙，她的妻子古道热肠，就请那位秦大嫂来照顾湘音几天。
剑子想好处理办法，总算稍解忧，收回思绪，这才发现他思考的时候，龙宿一直没有声响，不由得偏过头看去，龙宿正低头望着小径边的花丛，令人看不清他的表情。
此时此夜，月色清澈如水，月下的优昙钵华被月光洗得纤尘不染，莹莹花瓣，芊芊嫩蕊，明净得宛如不存在于红尘俗世中一般。
幽幽的香气微苦，让人想到七月三十夜，人间遍插地藏香，无论走到何处，都是盈满衣袖的苦香，抖不去，逃不脱，只等到天明，倏忽随风散去，徒令人怅然若失。
剑子轻声问：“是昙花？”
“嗯。”
“说来奇怪，它明明年年都开，我却常常错过。上一次见到昙花开，好像已经是很多年前了。”剑子想到这里失笑，或许是因为，他也早就过了彻夜不眠闲得等一朵花开的年纪。
“无妨，汝是修仙者，寿数长久，多得是时间去错过。”
“你不也是如此，嗜血族不老不死，”剑子笑笑，带着一丝自己也未曾注意的寥落，“修仙者又不是真仙，再长的寿命也有尽头，我想，你能活得比我更久也说不定。”
龙宿好像无声地笑了下，不置可否。
两人静静地看着，这种沉默没有丝毫的尴尬，比你来我往的交谈，显得更加充实默契。
过了一会，龙宿忽然说： “或许正是活得太久，才不自觉地去留恋，去追逐，那些短暂又灿烂的东西。”
“你……”剑子直觉他话里有话，但还不等他追问，龙宿就已经拉起他往屋里走。
“走吧。”
怎么突然要走？剑子不解。
“昙花一现，刹那芳华，这就足够了——走吧，昙花是见不到日出，就会凋谢萎败。与其如此，看一眼它最盛的芳华就够了。”
那么记忆里的夜昙花，就会永远在最盛的时候戛然而止。
龙宿伤春悲秋的书生气一上来，剑子也拿他没办法，任他拉着进了门，刚好柳湘音端着一壶滚水出来，剑子赶忙接过。
龙宿没有说话，他倚在门边望着柳湘音的背影，眯起眼睛。
他没有告诉剑子，在柳湘音身上除了探察到怀孕，他还发现了某位熟悉的嗜血者的气息。
