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眼看天暗下来，二人正打算回庄子，恰在此时，暮野中隐隐约约传来一线哭声。

剑子脚步一顿，侧耳仔细倾听，辨认出那断断续续，像是孩子的哭声，时不时地抽噎着，听起来似有满腔委屈不平。

剑子回睇龙宿，见对方也轻轻点了点头，遂不再迟疑，跳下田垄。

才刚下过几场雨，田间的小路坑坑洼洼，天黑难以辨路，剑子却健步如飞，此时若是有人在此，一定会惊讶这个道士脚不沾地，足下一点一掠，就蹿出几步。不过一会儿，剑子就穿过一整片的麦田，到了靠近村庄的那一头。夏麦才收，田边麦垛连云，先前那个哭声就从这里传来的。

身后落下一丝细细的风声，剑子没有回头，知道是龙宿也跟上来了。剑子步伐轻盈，循着哭声慢慢靠近，口中同时问道：“是你在哭吗？”

剑子已经尽力用上最温和的口吻，哪知话一出口，原本抽噎声戛然而止，好像被硬生生地憋住了。

剑子语带笑意，使自己显得更加和蔼可亲，“我看到你了，出来吧，有什么难过的事，或许我们能帮你呢？”

夜风吹过在田间地头林立的麦垛，发出沙沙的清啸。剑子等了一会，还是没有回应，他能感觉到，在麦杆间有一双含着泪花的眼睛在怀疑地打量自己。

这可棘手了，剑子为难地想，要揪出那个娃娃不难，就怕这样硬来，把人吓得更厉害了。

“噗”在他身后的龙宿瞧着剑子为难的样子，忍俊不禁。要是遇上个厉害的大妖怪，剑子怕是也得手了，偏偏是个躲起来嘤嘤嘤哭的小孩，剑子还真的没办法。

剑子清了清嗓子，道：“咳，不如……我给你讲个笑话？这样啊，从前有个人，他出门打猎，遇到了一头很有名的猪，你猜他会说什么？”

鸦雀无声，毫无反应。

剑子摸摸鼻子，没人捧场，只好说下去：“是夜明珠，因为他高兴地说‘耶！名猪’。”说到这里，剑子自己也觉得尴尬，回头瞥见袖手旁观只顾着笑的龙宿，觉得怎么看怎么可恶，狠狠瞪了眼，用目光严厉谴责他不作为的态度。

龙宿从善如流地接受批评，他低头想了想，再抬起头，表情已经变了，他睁大眼睛，满脸惊惶，冲过来揪住剑子的袖口，慌得连话都说不利索，“道长，吾们快离开这里！听说最近镇上来了一个吃人的妖怪，眼睛有铜铃那么大，血盆大口里面的牙齿，像筛子那么多，抓到了人，一口下去一个血窟窿。”

龙宿讲得声情并茂，还格外入戏，他扯着剑子的袖子，卖力地拽，一副马上要拔腿就跑的样子，剑子只好也用力地拉住他，配合他的表演，免得自己的袖子被他扯下来，成了“断袖”。

就在他们拉拉扯扯的间隙，龙宿已经开始生动地描述起妖怪怎么吃人的，“……它把手指都剁下来，加了盐和泡椒，煮上一刻，用冷水冲，吃起来嘎嘣脆还有味儿！”

剑子：“……”总感觉龙宿经验很丰富啊。

好在，龙宿的表演收放自如，他一见剑子脸上的黑线，果断停止继续分享自己的烹饪技巧，言回正传，直接点明了中心思想，他看着剑子，却是对着麦垛的方向，语气沉重地总结道：“所以，吾们还是快走吧，妖怪就要来了，要来吃小孩啦~~”

说着，龙宿执扇一摇，扇底凭空旋出一阵妖风，呜呜呜地响着，宛如群鬼森森呼啸。

就在二人转身要走的时候，不远处的麦垛里陡然爆发出一声惊惶的哭声，“啊—别走！”

一刻钟后，三人已经肩并肩坐在高高的麦垛上面，两位大人很有耐心，一左一右地坐着，听这小童倒苦水。

“他们说，爹亲是痨病鬼，我是小痨病鬼。”小孩子两手捧着自己的脸，委屈地说。

“那你是吗？”

小孩的声音一下子拔高，很激动地说：“不是！不是！我才不是，我没病！”声音又低下去，闷闷地说，“其实我爹也不是，但他们说他是，整天指指点点，一直说他得了痨病要死了才没力气出门。可是可是！我爹从来不咳血，他只是没力气，脸色不好……他，只是容易累而已。”

龙宿眉头微皱，眼中波光闪动，若有所思地说：“请了大夫了吗？”

“没……娘亲说不用请大夫，再厉害的大夫也看不好。不过，她常常要出去给爹买药，攒了的钱，买来鸡鸭，给爹亲补身体——爹吃不完的，所以我经常有肉吃。”

龙宿心中一动，面上却不显，他漫不经心地闲聊：“那汝喝过鸭血汤、鸡血汤吗？加枸杞和粉丝炖了，撒上辣椒花，红彤彤的可好喝了。”

说起经常吃肉，小孩本来颇有得色，一听龙宿描述，咽了口唾沫，呐呐地说：“真的好喝吗？但我没有吃过诶……鸡血和鸭血，那都是给爹补身体用的。”

听到这一句，剑子心头霎时一片雪亮，他飞快地去看龙宿，果然在龙宿眼中看到了同样的猜测。剑子瞥了眼小孩子，表情疑惑，又看向龙宿，目光流露询问之意。龙宿懂他的意思，微不可察地摇摇头，暗示孩子不是嗜血族。

剑子松了口气，犹自思索。

龙宿却已经继续问道：“汝爹亲不是不能出门，是不能在白昼出门吧？”

小孩震惊地抬起头，飞快地睃了他一眼，又慌慌张张地低下头，心虚地道：“你……你怎么知道？”

“汝迟迟不回去，是想等汝爹娘出来寻你，他们到处找人喊话，闹出了动静，这样别人就知道汝爹亲能跑能跳不是个痨病鬼，以后也不会嫌弃汝是小痨病鬼，对么？”

小孩低着头，闷声不吭。

剑子心下不忍，温言劝道：“回去吧，你刚才也说了，你爹亲极易劳倦，他……他活着，也殊为不易，不要让你爹娘再操心了。”

这话出口，剑子才发现，说出这样的话，比自己想象得要容易。他在心底默念：我要惩恶，要杀嗜血族，其中不包括没有造过杀孽的嗜血族。

他轻轻一叹，抬眼才察觉到熟悉的目光——龙宿一直默默凝视着他，见剑子望来，也浅浅一笑——他好像什么都看明白了，在星光朦胧下，金眸中透出寂寥，又有些欣慰。

“我……我不想回去。”小孩突然哭喊出来。

两位大人被惊醒，一齐望向他，还没问，小孩已经抽噎着，露出怀里的布包，从里面捧出一大团沾满了墨水污泥的废纸，他又委屈又伤心，一边哭一边说着：“我的新书，他们扯坏了……骂我，不让我再去社学……我没病，我真的不是痨病鬼，我不是呜呜呜……先生还打我，不是我弄坏的……为什么不信我呢！”

从他断断续续的话里拼凑出原委，剑子和龙宿都沉默了。

龙宿从孩子怀里拿过纸团，他瞄了一眼，就认出这是用最便宜的竹纸印的，还是坊间小书局的私刻本，雕版印久了，印出字迹渗墨不干净。又被顽童们撕碎揉皱了，已经是不能用了。

龙宿随手揭下一片纸，只见上面有一行污泥蹭过的宋体——天道福善祸淫。

他不由地怔住，这本《尚书》里的字句，在他早年遥远的记忆中是烂熟的。他生为人时，生性惫懒，但到底是诗书传家之故，学问还是很拿得出手的。

然而，又有什么用呢，在生死关头，孔孟之道救不了他，在腥风血雨中挣扎的时候，诗书礼仪都是空谈。后来成了嗜血族，就算有华国文章，也用不上了。

剑子还在耐心劝慰小孩，答应会再买一本新书送给他，小孩子还是哭，剑子心知他受了同学的欺凌，打算明天去寻社学的塾师好好解释一番，顺便稍加训诫那帮顽童。

大概是哭累了，也发泄出来了，小孩的哭声渐渐低下去，眼睛红红的，咬着嘴唇不说话，冷不丁，一个从容而威严的嗓音在耳边响起。

“尧舜帝位相传，留下四字‘允执厥中’，舜传禹，四字增扩为十六字心传，是哪十二字？”

小孩抬起头，便看见龙宿炯炯有神的眼睛——比起宽容可亲的剑子，这个大人，无论怎么笑，他都不太敢放肆，总觉得他眼中藏着冷硬的钢铁，比社学里的夫子还要让人敬畏，可那样华贵的气度，也让人歆羡。

他突地升起一股勇气，挺直背脊，费力地想着，磕磕绊绊地背出来：“人心惟危，道心惟微……惟精惟一，允执厥中。”

龙宿微微颔首，小孩还没来得及松口气，龙宿又用凌厉的语调，吟出耳熟能详的劝学诗，“自小多才学，平生志气高。下一句？”

“别……别人怀宝剑，我有笔如刀。”

“学乃身之宝，儒为席上珍，接下去！”

被龙宿一激，小童反而背得越发流畅，他大声道：“君看为宰相，必用读书人。莫道儒冠误，诗书不负人……”

这位严厉的夫子终于露出一丝微笑，在小童天真稚嫩的诵读中，偏头望向身边的剑子。剑子也正一眨不眨地望着他，幽黑的眼眸映着星光，比夜色更温柔，一身纤尘不染的白衣在晚风中拂飒轻扬，宛如一朵安静低垂的白昙花。

“……达而相天下，穷亦善其身。”儿童清脆地背诵，恰好落下最后一句。

昂首背完整首诗，小童才害羞起来，他不安地绞着手，“我……没念错吧？”

龙宿莞尔，“没错，奖励一本新《尚书》，等下吾会派人送到汝家，汝先回家等着吧。社学那里，明日汝自己同夫子解释。”

]“嗯。”小童心头一块大石落下，开心地应了。肚子不正气地咕咕叫，他终于忍耐不住饥饿，磨磨蹭蹭地爬下麦垛，与两位大人挥手告别，朝着村落一溜烟地跑了。

野旷天低，星河高悬。

剑子吹着风，长长的袖子绵绵地飘着，鬓发也被吹得凌乱，他听见心里有个声音在说，“如果我们是这样认识的，该有多好。”

你是文采斐然的世外书生，我是悠然造访的云游道士。

龙宿轻笑，“那样，在汝闭关修行的三百年内，吾早就变作白骨了，哪能不老不死，直到遇见汝。何况……”

“成为嗜血族，虽非吾初衷，却是吾自己的选择……是吾自己的选择，抛弃孱弱的凡人之躯，选择做不老不死、翻覆风云的嗜血族。”

良久，剑子低低地应道：“我明白。”

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纪念看《大明文魁》的日子

“天道福善祸淫”就是行善得福、作恶得祸的意思